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||| Tier des Jahres 2024: Der Igel.
Eine der vier „Säulen“ der 1992 gegründeten „Deutschen Wildtierstiftung“ ist der Schutz bedrohter Arten. In Tradition der von der 2009 aufgelösten „Schutzgemeinschaft Deutsches Wild“ wählt die Deutsche Wildtierstiftung seit 2017 jährlich ein „Tier des Jahres“. Diesem widmet die Gesellschaft dann „besondere Aufmerksamkeit – weil es bedroht ist, weil sein Lebensraum in Gefahr ist oder weil es in Konflikt mit dem Menschen geraten oder gar unbeliebt ist“.
Der Igel wurde zum „Tier des Jahres 2024“ gewählt, weil er zwar ein sehr bekanntes und beliebtes Tier ist, aber gleichzeitig immer stärker unter Druck gerät. Die Deutsche Wildtier Stiftung wollte mit dieser Wahl darauf aufmerksam machen, dass die Bestände des Braunbrustigels in Deutschland deutlich zurückgehen.
Die Gründe dafür liegen vor allem in der vom Menschen veränderten Umwelt: Aufgeräumte Gärten, versiegelte Flächen und intensive Landwirtschaft nehmen dem Igel wichtige Rückzugsorte. Gleichzeitig führt das Insektensterben dazu, dass ihm seine wichtigste Nahrungsquelle fehlt.
Mit der Auszeichnung sollte also nicht nur ein sympathisches Tier geehrt werden, sondern vor allem ein Problem sichtbar gemacht werden: Der Igel braucht dringend mehr Schutz – und jeder kann mit kleinen Maßnahmen im Garten dazu beitragen.